Acerca de la Batalla de Okinawa

El ejército estadounidense disponía de un total de 550.000 soldados. Entre éstos, 183.000 eran sólo los de la unidad de combate terrestre, más los soldados de las fuerzas de apoyo. El tamaño de este ejército superaba ampliamente la población de Okinawa de ese entonces, que era de alrededor de 450.000.

Ante este gran número de soldados, el ejército japonés respondía con 100.000 soldados de fuerzas militares, de los cuales una tercera parte estaba representada por soldados auxiliares de la convocatoria local. Esta convocatoria incluyó al cuerpo de defensa civil y a la unidad estudiantil.

Además, el ejército estadounidense poseía alrededor de 1500 buques de guerra, lo que mostraba una gran superioridad en todos los aspectos, tanto en armamentos, aviones militares, barcos, cantidad de soldados, abastecimiento al ejército. La potencia militar de los Estados Unidos era 10 veces mayor que la del Japón.

La flota inglesa también tomó parte en la Batalla de Okinawa, bombardeando la Isla de Miyako y la región de Yaeyama por aire y mar.

El 26 de marzo el ejército estadounidense desembarcó en las islas de Kerama y el 1 de abril, en la región de Yomitan, al norte de la isla principal de Okinawa. El ejército japonés, en vez de enfrentarlos en el lugar del desembarco, se dirigió a los refugios subterráneos y esperó allí optando por la táctica de agotamiento del enemigo.

El ejército estadounidense se dividió avanzando unos hacia el norte y otros hacia el sur de la isla principal de Okinawa. La zona norte de la isla de Okinawa estaba designada como zona de evacuación para los civiles, donde había una minoría de destacamentos asentados. El ejército estadounidense que avanzó hacia la zona norte llegó a mediados de abril al Cabo Hedo, en el extremo norte de la isla.Parte del ejército estadounidense desembarcó en la isla Ie. En esta isla estaba edificado el aeropuerto del ejército japonés, conocido como la base aérea más grande de Asia. El enfrentamiento allí provocó una sangrienta lucha y causó numerosas víctimas en donde se vieron involucrados muchos residentes.

El ejército estadounidense que se dirigió a la zona sur se enfrentó con una intensa resistencia del ejército japonés. Después de más de 40 días de lucha entre batallas ofensivas y defensivas, consiguió llegar al cuartel general de defensa del ejército japonés ubicado en Shuri. El 11 de mayo comenzó el ataque general.

A fines de mayo el ejército japonés se retiró precipitadamente hacia el sur y Shuri fue ocupada. Alrededor de 60.000 soldados del ejército japonés fueron reducidos en el frente de batalla de la zona central de la isla principal de Okinawa y en el frente de batalla de Shuri. Toda la región del sur se convirtió en un campo de batalla infernal en donde los soldados japoneses y los civiles huían en una desesperada lucha por sobrevivir.

El bombardeo del ejército estadounidense fue tan intenso e indiscriminado que fue llamado “Tempestad de hierro”, lo que alteró la topografía del lugar. El 23 de junio (aunque otros registros señalan que fue el 22 de junio), con el suicidio del Teniente General Mitsuru Ushijima, las operaciones militares de la armada de defensa en Okinawa dieron su fin. A pesar de ello, el ejército japonés no se rindió en ese momento, por lo que el ejército estadounidense continuó y asedió la región barriendo a sus enemigos hasta el 2 de julio, fecha en la que se declaró el fin de la guerra.

La batalla de Okinawa se caracteriza por ser una batalla en donde el número de víctimas civiles fue muchísimo mayor que el de los militares. La lucha se fue agravando y no sólo hubo víctimas por los indiscriminados ataques de las fuerzas británicas y estadounidenses ; también en varios lugares el ejército japonés asesinó a civiles. Muchos

civiles que no tenían lugar seguro donde escaparse, fueron acogidos por las fuerzas estadounidenses en los campos de concentración. Sin embargo, por la escasez de alimentos, muchos de ellos murieron por hambre, hubo asesinatos entre los mismos ciudadanos, circunstancias que son recordadas como el infierno.

La batalla de Okinawa ocasionó la pérdida de más de 200.000 vidas: el número de víctimas de los residentes de Okinawa fue de más de 94.000 civiles. Si se incluye a los militares y a aquellos cuyo trabajo estaba relacionado con los militares, el número total de víctimas okinawenses supera las 120.000 vidas humanas.

Acerca de los testimonios sobre experiencias de la guerra

Se pone de manifiesto que en la Batalla de Okinawa fueron mayores los daños que sufrieron los civiles residentes del lugar que los soldados en tiempos de guerra. Hubo enfrentamientos con armamentos poderosos donde muchos civiles perdieron sus vidas. A través de los testimonios de los sobrevivientes del Combate de Okinawa se puede transmitir con exactitud a las futuras generaciones, la verdad y la falta de sentido que tiene una guerra.

El Museo Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa, desde sus comienzos contribuye al establecimiento de una paz duradera. Con este propósito ha grabado y difundido videos testimoniales de quienes contaron sus experiencias de la guerra.

Hoy en día percibimos indicios de conflictos en diversos lugares del mundo, lo que hace necesario compartir los testimonios de las experiencias de guerra, tanto a nivel nacional como con las personas y los pueblos de todo el mundo. Pensamos lo importante que es reflexionar sobre el valor que tiene la Paz, así como también sobre el establecimiento de la Paz. En esta ocasión abrimos al público los videos testimoniales de los sobrevivientes de la Batalla de Okinawa que fueron traducidos a muchas lenguas.

Conceptos Básicos sobre el Museo Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa

A fines de marzo de 1945, una feroz batalla raramente vista en la historia tuvo lugar en estas islas. La llamada “Tempestad de Hierro”, duró 90 días, desfigurando montañas, destruyendo la mayor parte de la herencia cultural y ocasionando la pérdida de más de 200.000 vidas humanas. La Batalla de Okinawa fue el único enfrentamiento terrestre en suelo japonés y fue también la batalla a mayor escala de la Guerra Asia-Pacífico.

Un aspecto significativo de esta Batalla fue la gran pérdida de vidas civiles, que superaron el número de muertes militares. Perecieron más de 100.000 personas, algunos en los bombardeos, otros se suicidaron, hubo quienes murieron por hambre, o por epidemias como la malaria, mientras que otros fueron víctimas de las tropas japonesas que se iban movilizando. El pueblo okinawense tuvo la desgracia de vivir en carne propia el horror y la desesperación que provoca una guerra.

Esta triste experiencia de la guerra y la lucha contra la opresión de vivir bajo el régimen militar estadounidense fue el punto de partida del llamado “corazón de Okinawa”.

“El corazón de Okinawa” significa valorar la dignidad personal por encima de todo, rechazar cualquier acto relacionado a la guerra y apreciar la cultura como expresión suprema de la humanidad.

A fin de que podamos reflexionar y orar por aquellos que fallecieron durante la guerra y transmitirles a las futuras generaciones las lecciones históricas de la Batalla de Okinawa comunicamos nuestro mensaje a los pueblos del mundo, contribuyendo con el establecimiento perpetuo de la Paz, hemos decidido rescatar cada una de las experiencias personales de los ciudadanos de esta prefectura, construyendo este Museo Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa.

Año 1975 (parcialmente revisado el 1 de abril de 2000)
Prefectura de Okinawa